Bentuk biasa dipakai dalam percakapan tertentu dan sebagai bahan penyusun pola lain. Ia bukan izin untuk berbicara kasar pada semua orang. Contoh 読む, 読まない, 読んだ, 読まなかった memperlihatkan empat kombinasi waktu dan penyangkalan. Urutkan seperti tabel dua sakelar: nonlampau/lampau serta positif/negatif. 読む dapat menyatakan kebiasaan atau rencana, sehingga tidak identik dengan 'sedang membaca'. Ada kelompok kata kerja dengan aturan berbeda. Kata seperti 読む mengikuti kelompok godan; 食べる dan 見る termasuk ichidan. Semua kata kerja berakhiran る tidak otomatis ichidan: 帰る termasuk godan. Untuk awal, simpan bentuk bersama kata dan kelompoknya. Bentuk negatif ichidan menghapus る lalu menambahkan ない: 食べない. する menjadi しない dan 来る menjadi 来ない（こない）; dua verba ini mempunyai perubahan khusus.

本ほんを読む（よむ）。Membaca buku.Bentuk biasa nonlampau. 昨日きのう、本を読んだ（よんだ）。Kemarin membaca buku.読んだ adalah bentuk lampau 読む. 昨日、本を読まなかった。Kemarin tidak membaca buku.Penanda negatif dan lampau sama-sama ada.

Cocokkan 読む, 読まない, 読んだ, 読まなかった dengan dua sakelar waktu dan penyangkalan.Lihat contoh penyelesaian読む: nonlampau positif; 読まない: nonlampau negatif; 読んだ: lampau positif; 読まなかった: lampau negatif.